Vår generalsekreterare Ulrika Norberg skriver om dagsläget i Sydafrika och om Star for Lifes viktiga uppgift framöver.
Det är ett halvår sedan Världshälsoorganisationen utlyste globalt nödläge och idag härjar pandemin över hela vårt klot. Sydafrika är ett av de hårdast drabbade länderna i världen – och som så ofta i kriser, är det de redan utsatta som drabbas värst.
– Läget är mycket tufft just nu, säger Mrs Thandeka Mabaso, Star for Lifes verksamhetsansvariga i södra Afrika.
Smittspridningen accelererar oavbrutet och nyss meddelade president Cyril Ramaphosa att regeringen beslutat att stänga skolorna igen. Undervisningen upphör till och med den 24 augusti, med några undantag. Grade 12-eleverna är borta en vecka, för att sedan återvända till klassrummen den 3 augusti.
– Jag inser att det här är en stor besvikelse för många elever som vill tillbaka till skolorna, sa Ramaphosa i sitt tal till nationen. Men vi gör detta för att vara säkra på att skolorna inte blir smittkällor i en tid när antalet drabbade ökar snabbt.
Under våren har Sydafrika haft total lockdown. Ingen har fått röra sig fritt utomhus, i stort sett alla verksamheter har stängts ner och försäljning av alkohol och tobak förbjudits. Restriktionerna lättade något under försommaren och undervisningen kom igång för flertalet elever i början av juni. Samtidigt har Star for Life-personal arbetat tillsammans med hälso- och skolmyndigheterna för att sprida kunskap kring coronaviruset:
– Vårt team har hållit olika workshops för både lärare och elever, säger Thandeka Mabaso. Vi tar upp covid-19, både ur ett fysiskt och psykiskt perspektiv, och pratar bland annat om oron och stigmat som kan komma med sjukdomen.
I dagsläget har nästan 460 000 personer testats positiva, fler än 7 200 har avlidit. Det är heller ingen tvekan om att pandemin slår hårdast mot de allra fattigaste. Sedan det sista kvartalet 2019 befinner sig den sydafrikanska ekonomin i recession, och bara mellan februari och april förlorade tre miljoner sydafrikaner sina arbeten. De flesta av dem kvinnor. Utan inkomst försvinner försörjningen och familjer som redan lever på samhällets skuggsida hamnar i en hopplös situation. Dessutom riskerar de som redan har en sjukdom att drabbas hårdare av covid-19. Viruset slår med andra ord skoningslöst mot Sydafrika där 20 procent av den vuxna befolkningen har hiv.
Sammantaget innebär allt detta att stödet till barnen och ungdomarna är viktigare än någonsin, den dagen de återvänder till klassrummen. Star for Lifes coacher finns för dem i skolorna för att ge styrka, uppmuntra och vägleda – och behovet kommer att vara enormt. Det är mer än självklart, att när viruset håller världen i ett järngrepp behöver de yngsta vår hjälp att få tillbaka sin trygghet och framtidstro.
Ni kan stödja vår verksamhet genom att ge ett bidrag. Swisha din gåva till 900 1611 eller via bankgiro 900-1611. Varje krona räknas!